Este libro presenta los principales eventos de la historia de la Patagonia del periodo 1850-2001, a partir de múltiples investigaciones de diferentes disciplinas. Cada uno de los ocho capítulos recupera las fuentes utilizadas, un estado bibliográfico de la cuestión y una sección de debates propia de cada periodo.

Esta organización da cuenta no solo del relato histórico -que es una síntesis de los diferentes aportes-, sino de la metodología de trabajo de las ciencias sociales y humanas; este orden responde a que la obra está destinada a estudiantes, especialistas en otras disciplinas y curiosos de la historia regional. Por esto se incluyen también apoyos didácticos como mapas y rectas históricas.

El libro incorpora la historia de los pueblos originarios, la construcción de la Patagonia desde la perspectiva chilena y la inclusión de temas que suelen investigarse como temas aislados, como el caso de la explotación petrolera. Además, advierte sobre temas y vacancias de investigación que merecen desarrollo.